[smartPC사랑=임병선 기자] 노트북의 크기가 작아지면서 유선 랜 포트를 없애는 것이 일반화되었다. 대신 Wi-Fi 칩셋이나 블루투스 칩셋을 탑재해 선 없는 무선 인터넷을 사용하고 있다. 반면, 데스크톱PC는 아직도 유선 LAN 포트를 이용한 유선 인터넷이 대세이다.
과거에는 무선 인터넷의 성능이 유선 인터넷보다 떨어졌기 때문에 무선 인터넷을 선호하지 않았다. 하지만, 유무선 공유기의 성능이 높아짐에 따라 유선 인터넷과 무선 인터넷의 속도 차이도 줄어들었고 렉이 생기는 현상도 없어졌다. 이렇다 보니 데스크톱PC도 굳이 유선 인터넷을 사용할 필요가 없다. 특히 손쉽게 연결하고 선 정리를 할 필요도 없는 무선 인터넷 연결이 주목받고 있다.
문제는 데스크톱PC에서 무선 인터넷을 사용하려면 이를 지원하는 메인보드를 사용해야 한다는 것이다. 최신 고성능 메인보드라면 Wi-Fi 칩셋은 물론, 블루투스 칩셋까지 내장되어 있지만, 무선 인터넷 칩셋이 내장되어 있지 않은 메인보드를 사용하는 사람이 더 많을 것이다.
데스크톱PC에 무선 인터넷 기능을 추가하고 싶을 때 필요한 것이 바로 ‘무선 랜 카드’이다. 무선 랜 카드는 내장형과 외장형이 있는데 내장형은 PCE 슬롯을 통해 장착하고, 외장형은 USB 포트로 연결하는 것이 일반적이다. 외장형이 편리하긴 하지만, 보다 뛰어난 성능을 추구한다면 내장형 무선 랜 카드를 선택하자.
이번에 소개할 제품은 ASUS의 내장형 무선 랜 카드인 ‘ASUS PCE AC58BT AC2100 듀얼 밴드 Wi-Fi with 블루투스’(이하 ASUS PCE AC58BT)이다. ASUS PCE AC58BT는 듀얼 밴드 주파수를 활용할 수 있고 최대 속도 2100Mbps 지원에 블루투스 5.0 기능까지 갖췄다. 유선 인터넷 전용 데스크톱PC를 다양한 무선 인터넷 지원 기기로 바꿔줄 제품이다.
아기자기한 디자인
ASUS PCE AC58BT는 어댑터 칩셋과 안테나로 구성되어있다. 어댑터 칩셋은 메인보드의 PCIe 슬롯에 장착하는 형태이며, 장착하고 나면 안테나만 외부로 노출된다. 어댑터 칩셋은 일반 케이스에 장착할 수 있도록 일반 브래킷이 끼워져 있지만, 슬림형 케이스에 장착하기 위한 LP 브래킷도 함께 제공된다.
어댑터 칩셋을 장착한 후 브래킷 부분에 있는 포트에 안테나를 연결하면 설치 완료이다. 이후 별다른 프로그램 설치 과정은 필요 없으며, 안테나를 Wi-Fi 신호가 잘 받아지는 곳에 두면 된다.
안테나는 동그란 형태인데, 밑면에는 자석이 없기 때문에 PC케이스 등에 부착하는 것은 불가능하다. 그 대신 그만큼 무게가 가벼워 어디에 놓아도 부담되지 않는다. 안테나는 가운데에 접혀 있으며, 위로 세울 수 있는데 약 110도 정도까지 젖혀진다. 보다 원활한 Wi-Fi 신호를 받을 수 있도록 위치를 조절할 수 있다.
작지만 뛰어난 성능
ASUS PCE AC58BT는 작은 크기임에도 고성능 무선 랜 카드이다. 먼저 160MHz 주파수 채널을 지원하는 듀얼 밴드 무선 랜이다. 듀얼 밴드를 지원하기 때문에 2.4GHz 주파수는 물론, 강력하고 빠른 속도의 무선 인터넷을 사용할 수 있는 5GHz 주파수도 사용이 가능하다.
최대 무선 속도는 2100Mbps로, 2.4GHz 주파수는 최대 300Mbps, 5GHz 주파수는 최대 1733Mbps를 지원한다. 특히 넓은 대역폭의 160MHz 주파수 채널을 지원하기 때문에 5GHz 주파수 Wi-Fi 환경에서 사용하기 적합하다. 일반적인 Wi-Fi 5(802.11ac) 지원 장치와 비교하면 최대 2배, Wi-Fi 4(802.11n) 지원 장치와 비교하면 최대 5배 빠른 Wi-Fi 속도이다.
또한 MU-MIMO 기술을 사용하여 많은 무선 IT 기기를 사용하는 환경에서도 쾌적한 Wi-Fi 접속을 유지해준다. MU-MIMO 기능을 사용하면 유무선 공유기에 여러 대의 무선 IT 기기가 대기할 필요 없이 데이터를 동시에 전송할 수 있게 해주기 때문이다. ASUS PCE AC58BT를 사용하면 데스크톱PC도 네트워크의 다른 MU-MIMO 장치와 그룹화해 원활한 무선 인터넷을 즐길 수 있다.
다양한 블루투스 기기 연결 가능
ASUS PCE AC58BT를 설치했다면 데스크톱PC에서 블루투스 기기를 연결하기 위해 별도의 블루투스 동글을 장착하지 않아도 된다. ASUS PCE AC58BT는 블루투스 5.0 버전을 지원하는데 블루투스 5.0은 이전 세대보다 최대 2배 빠른 속도와 4배 범위의 데이터 전송이 가능하다.
블루투스 기능을 활성화하면 블루투스 스피커나 헤드폰 같은 음향기기를 무선으로 연결할 수 있으며, 게임 컨트롤러나 키보드, 마우스 등 다양한 장치를 편리하고 자유로운 무선 연결이 가능하다.
성능 확인해보기
ASUS PCE AC58BT의 성능을 직접 확인해봤다. 인터넷 속도 환경은 최대 500Mbps의 속도가 지원되며, 거실에서 약 10m 떨어진 방에 있는 데스크톱PC에 장착해 테스트를 진행했다.
유선으로 연결했을 때 인터넷 품질측정 결과, 다운로드 속도는 471.16Mbps, 업로드 속도는 482.26Mbps, 지연시간은 1.79ms로 측정되었다. 5GHz 주파수 Wi-Fi로 연결했을 때 인터넷 품질측정 결과, 다운로드 속도는 474.18Mbps, 업로드 속도는 482.19Mbps, 지연시간은 1.97ms로 측정되었다. 이 정도라면 무선으로 인터넷을 사용해도 유선으로 인터넷을 사용할 때와 비슷하게 쓸 수 있다.
제원
네트워크 표준 : IEEE 802.11 a/b/g/n/ac
블루투스 : 블루투스 5.0
인터페이스 : PCI 익스프레스
데이터 속도 : 802.11a - 최대 54Mbps, 802.11b - 최대 11Mbps, 802.11g - 최대 54Mbps, 802.11n - 최대 300Mbps, 802.11ac - 최대 1733Mbps
송수신 : MIMO 기술
동작 주파수 : 2.4GHz, 5GHz
OS 지원 : 윈도우 10 64 비트, 리눅스
