[smartPC사랑=임병선 기자] 엔비디아가 이번 주 라스베가스에서 열리는 세계 최대의 전자제품 박람회 CES 2018에서 게이밍 관련 다양한 뉴스를 발표했다.
엔비디아가 발표한 내용은 초대형 스크린에서의 PC 게이밍 경험을 위한 빅 포맷 게이밍 디스플레이(BFGD) 플랫폼 공개, PC 사용자들이 고성능 게임을 10억 대의 PC에서 즐길 수 있도록하는 지포스 NOW(GeForce NOW) 베타 버전 확대, 게임플레이의 커스터마이징을 지원하는 새로운 지포스 익스피리언스(GeForce Experience) 기능 도입 등이다.
PC 게이밍 시장은 미화 330억 달러 규모의 크고 성장하는 시장이다. PC 게이밍 시장의 거대해진 규모는 수치상으로도 확연히 드러난다. 전 세계적으로 PC 게이머들의 수는 10억 명을 상회하며, 2020년에는 14억 명에 달할 것으로 예상된다. 이를 반증하듯, e스포츠(esports)는 2020년까지 2016년 대비 2배가량 증가한 6억 명의 팬을 거느린 새로운 관람형 스포츠로 부상할 것으로 전망되고 있다.
또한, 유튜브(YouTube) 및 트위치TV(Twitch.tv) 등의 매체를 통해 게이밍 중계를 관람하는 인구가 6억 5천만 명에 육박하면서 게이밍 자체가 새로운 형태의 대중 매체로 부상하고 있다.
대표적인 사례가 바로 개발사 블루홀의 ‘플레이어언노운스 배틀그라운드’(PlayerUnknown’s Battlegrounds, PUBG)로, 쉴 새 없이 전개되는 배틀로얄 게임이 급부상한 것은 PC 게임이라는 특성 때문에 가능했다. 불과 몇 개월 만에 전 세계적으로 수백만 명의 게이머들이 PUBG를 플레이하며 이들의 플레이를 관람하는 대중도 자연스럽게 등장했다.
현재까지 PUBG의 관람 인구는 2억 명으로, 미국의 대표적인 스포츠 프로그램인 NBC ‘선데이 나잇 풋볼’(Sunday Night Football) 시청 규모의 10배에 이른다. 이들의 규모는 90퍼센트 이상이 지포스(GeForce)를 이용해 직접 게이밍을 즐기는 인구수인 2,500만 명을 훨씬 상회한다.
한편, 소셜 미디어와 엔비디아의 안셀(Ansel) 게임 캡처 도구 덕분에 게임 장면을 캡처한 이미지도 수만 명의 팬들 사이에서 예술의 한 형태로 떠오르고 있다. 엔비디아 안셀을 통해 게이머들은 이전까지와 차별화된 게이밍 세계를 접하게 됐다. 이러한 발전을 이끈 원동력은 바로 종전에는 볼 수 없던 선순환이다.
PC 플랫폼은 개방 이후 기술적인 발전을 거듭하고 있다. 이러한 발전이 PC에 더욱 다양한 역량을 부여하면서 PC 게이밍 분야에 더 많은 게임 개발사들이 뛰어들었다. 그리고 이들이 개발한 콘텐츠가 게이머들을 매료시키면서 이 분야에 더욱 많은 대중적 관심이 쏟아지고 있는 것이다.
엔비디아는 이러한 선순환을 지속적으로 지원하고 있다. 형태, 광원, 버텍스 프로그램, 픽셀 셰이더, GPU의 발명 등 PC 분야의 3D 그래픽 발전을 이끈 혁신적인 기술 대부분이 엔비디아에 의해 도입된 것이다.
엔비디아는 PC 게이밍 분야의 발전을 지속적으로 추진하겠다는 방침이다. 엔비디아의 플래그십 제품인 지포스(GeForce) GTX 1080 Ti GPU는 차세대 UHD 디스플레이 게이밍 시대를 가능하게 하는 것은 물론, 몰입형 가상현실 경험이라는 새로운 세대의 등장을 지원하며, 게임 개발사에는 새로운 시각 효과를 도입할 수 있는 풍부한 파이프라인 역할을 할 전망이다.
엔비디아는 게임플레이를 공유하고, 타인의 게임플레이를 관람하고 싶은 욕구에도 적극적으로 대응하고 있다. 지포스 익스피리언스를 통해 캡처된 이미지 및 동영상 수는 10억 건을 넘어섰다.
여기에 그치지 않고, 엔비디아는 CES 2018에서 지포스 익스피리언스의 새로운 기능으로 자신의 게임을 원하는 모습으로 커스터마이징 할 수 있는 엔비디아 프리스타일(NVIDIA Freestyle), 게임 캡처 분야에 일대 혁명을 가져온 엔비디아 안셀의 사용자 인터페이스 업데이트를 발표했다.
10억은 시작에 불과
2018년에도 게이밍 분야에서 엔비디아의 활약상은 더욱 확대될 전망이다. 최근 선풍적인 인기를 끌고 있는 닌텐도(Nintendo)의 휴대용 게임기 스위치(Switch)는 지난 해 출시 이후 판매량 1천만 대를 돌파하면서 PS4가 보유하고 있던 전 세계 최단기간 콘솔 판매 기록에 근접하고 있으며, 미국과 일본에서는 최단기간 판매 기록을 갱신했다.
스위치는 엔비디아의 지포스 게이밍 그래픽 카드와 동일한 아키텍처 기반의 GPU를 탑재한 엔비디아의 프로세서를 사용하고 있다.
엔비디아는 또한 디스플레이 분야에서도 대형화에 앞장서, CES 2018에서 빅 포맷 게이밍 디스플레이(BFGD)라는 새로운 세대의 65인치 4K HDR 게이밍 디스플레이를 선보였다. BFGD는 PC 게이머들에게 끊김 없이 반응성이 빠른 게이밍 경험을 제공한다.
또한 각종 어워드 수상을 자랑하는 엔비디아의 맥스큐(Max-Q) 디자인을 통해, 얇고 가벼운 게이밍 노트북 분야도 폭발적으로 성장하고 있다. 이전 세대의 게이밍 노트북과 비교해 속도와 두께 면에서 3배가량 개선된 맥스큐는 주요 노트북 제조업체들이 모두 채택하면서, 게이머들이 어디서든 취향에 맞는 PC 게임을 즐길 수 있는 시대를 열게 됐다.
10억 대의 PC가 게이밍 머신으로 전환
엔비디아는 지포스 나우를 통해 더 많은 PC에서 고성능 게이밍을 즐길 수 있도록 지원하고 있다. 전 세계적으로 최신 게임을 즐기기 어려운 시스템 사양의 PC는 10억 대를 넘어서고 있다. 지포스 나우는 엔비디아의 게이밍 슈퍼컴퓨터를 클라우드 방식으로 활용해 저사양 PC에도 성능 부담이 큰 게임을 플레이 할 수 있는 기능을 제공한다.
최근에는 맥(Mac) OS에 대한 지원도 추진하고 있어, 맥 사용자들도 PUBG 및 도타 2(Dota 2) 등 히트작을 직접 플레이할 수 있게 됐다.
이외에도 엔비디아는 IGN이 선정한 최고의 스트리밍 장치인 쉴드 TV(SHIELD TV)와 쉴드의 스트리밍 및 게이밍 기능을 통합 탑재한 BFGD를 통해 대형 화면에서 즐길 수 있는 게임의 수를 늘려간다는 방침이다.
